Historiquement parlant, c’est le format GS1 (anciennement GenCod) qui à souhaité rendre la chaîne d’approvisionnement plus performante en créant un code produit unique accessible via un code barre :

• UPC (Universal Product Code) aux USA
• EAN (European Article Numbering) en Europe

Si chaque produit dispose d’un code permettant de l'identifier il était alors plus simple de relier cette référence avec toute une somme d'informations. Aussi bien commerciales, logistiques que réglementaires.

En France, c’est le Fab-Dis qui se pose en référence pour les métiers du bâtiment (bricolage et négoce) mais d’autres standards comme Edoni ou “sous-standard” comme ETIM existent aussi

• EDONI est une association professionnelle (loi 1901) qui gère un référentiel normalisé d’échanges de données produits pour les métiers de la Quincaillerie, la Fourniture Industrielle et les Matériaux
• ETIM (Electro-Technical Information Model en anglais) est un modèle international de classification et de caractérisation des données dites "riches" pour les produits électriques et de génie climatique.

À noter que depuis peu, Galilée est membre de l’association ETIM France.

Ces formats normalisés sont un moyen de structurer l'information et sont faits pour faciliter les échanges entre les acteurs de la distribution.

Chaque produit doit être numérisé. Faites-le une fois et vendez-le plusieurs fois.